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“工作人员请注意：刮板机准备启动，采煤机开始启动……”在国家能源集团宁夏煤业枣泉煤矿调度指挥中心，一组预警提示音相继传来，工作人员在远程操控台上按下启动按钮后，地下米深处的一只“机甲巨兽”开始活动……
工作人员轻点鼠标后，胶带机、转载机、破碎机、刮板机依序启动运转，采煤机开始自动割煤。一台台支架按照设定程序完成推溜、降架、拉架、支撑、护帮……没有机械的轰鸣、没有飞扬的煤尘、没有忙碌的人影，在整洁敞亮的调度指挥中心，各类数据的跳动间，智能采煤系统源源不断地将煤炭输送到了地面。这是枣泉煤矿智能工作面实行全自动无人化开采的作业场景，平常高风险、高强度、高密集用工的采煤作业，竟靠一个人在这个不足2平方米的地面操控台上远程遥控完成。
曾几何时，采矿业被认为是最脏、最苦、最累的工作，人们想象中的矿工样子大概是满身泥污，在充满污浊空气的巷道中钻孔、爆破、挖煤。
智能化时代到来，建设“少人”甚至“无人”的智能开采工作面，已经成为美好憧憬。
“自动化代表着未来，我们有条件要上，没有条件创造条件也要上。”年以来，从项目论证、立项、设备配套、安装到运行测试，经过一年多的试验，枣泉煤矿首例远程无线遥控桌面式采煤智能工作面终于“落户”：在这个近米的工作面上，所有采煤设备全部由传感器、扫描器、摄像仪、检测仪和数据线、无线基站等信息控制单元联接。
负责智能开采信息系统的机电副总工程师马昆说：“这些装置就是整个工作面智能开采的‘神经’，依靠它们，我们才能够精准捕捉设备每一个细微的动作，观察采煤机的运行位置，诊断设备的‘健康’状况，及时通过网络传输给‘大脑’，即监控指挥中心。”
在复杂地质条件下上马智能工作面，该矿的科研团队在无数难关和现实质疑中艰难前行，通过理论研究、系统开发、工业应用，实现多个领域“零”的突破，累计攻克千余项技术难题，探索出“3+1”智能开采新模式，即系统实现人与设备、设备与设备、设备与采场三种智能对话，构建一套安全稳定可靠的信息传输与处理系统。
该套智能开采模式，通过全覆盖可视化监控和实时数据处理，保证了生产过程中工作面全流程无人开采。通过研发了4G“无线+有线”专网“一网到底”的智能控制技术，实现监测数据、控制数据、视频数据、语音数据独立传输，同时系统还将生产信息与手机实时联通，让智能工作面的一举一动，通过“指尖”一览无余。